周根宝笔名阿豹，字夏商，1945年3月生于上海，祖籍浙江宁波。毕业于上海市美术专科学校，上海大学美术学院中国画系。曾任职上海博物馆，任教上海大学美术学院，九十年代初移民美国，为“世界艺术画廊”专职画家。主要作品戏曲人物《野猪林》曾获“北美水墨画大赛”金奖，《马球图》获北京“世界华人美术大展”收获奖。现为上海大学兼职教授、中国美术家协会上海会员、中国戏曲人物画研究会特约画师。
一
周根宝笔名阿豹，字夏商，1945年3月生于上海浦东东昌路，现在是繁华的陆家嘴，当年还是一片乡野。明朝嘉庆帝师——大书法家陆深就生活在此地，而后陆氏家族墓园亦坐落于此地，故而此地得名陆家嘴。
解放前，这里是穷人的聚集地。那些从江浙皖一带逃荒来此的贫民，用芦席稻草在当地搭建了无数棚户小区。按照老上海的说法，陆家嘴是当时典型的“下只角”（贫民区），聚居的都是底层的贫民。
周根宝的母亲是个戏迷，这个从11岁就进英美烟草公司做工的“宁波小娘”嗜戏如命。虽然她不识字，但他希望儿子成为文化人。周根宝五岁时,被送进私塾，刚念完“赵钱孙李”之类的识字课本，母亲就买来《梁山伯与祝英台》的唱本，要他一段段唱给她听。
在烂泥渡路花园石桥转弯角落的场地上，几乎每天都有走江湖的艺人在变戏法卖拳头，更多的是唱绍兴戏、江北戏，还有上海的本地滩簧。这些艺人穿着简陋的行头，化妆更为马虎。他们常常是在面孔上涂上点蹩脚的油彩，一把胡琴，一块滴笃板的伴奏下就开场了。那时，小根宝就会挤在水泄不通的人群里，听唱学唱。聪明的小根宝听了几遍，便像模像样地表演《卖红菱》《阿必大回娘家》等等。
小根宝最喜欢的莫过于“小热昏”了。“小热昏”是当时广泛流行于江浙沪一带，以吴语为主的曲艺（俗称“卖梨膏糖”)，是九腔十八调通俗的马路说唱。一个演员站在高高的凳子上，旁边的一个小桌上放着小箱子，装有各式梨膏糖。上方悬挂着一盏汽油灯，用小锣开场来吸引观众。观众绝大部分是小孩。“小热昏”语言通俗，很受大众的欢迎。那些戏文，像《隋唐演义》《大明英烈传》《白娘子永镇雷峰塔》《碧落黄泉》等等，小根宝早早烂熟于胸。
小根宝也进过剧场看戏。那时在烂泥渡路上也算有家稍正规的剧场。说是戏院，实质上是沿街二三间房子打通而成。烂泥铺盖的地面上放了十余排长椅子。在他印象中，他们都唱得很好，特别是当这些演员来一句模仿徐玉兰、尹桂芳、范瑞娟等名家的唱腔时，台下的戏迷便会高声喊叫，这样的热闹正是当年最开心的事。
有一天小根宝过了江，去了浦西的“大世界”。那是他舅舅——一个煤球店的伙计领他进去的。这里是京剧的天地，一个令人目眩神迷的世界。
小根宝第一次看京剧，是传统剧《十八罗汉收大鹏》。他被剧中宏伟的场面及绚丽的布景迷倒，而演员的武功——大翻、 小翻、踢枪、舞棍，铿锵的锣鼓点子，悠扬的京剧曲调, 都在他幼小的心灵中埋下了极为深刻的印象。就在这“大世界”里，他看了不少有名的武戏，如《火烧红莲寺》《挑滑车》《三岔口》《八大锤》等。
十几岁时，周根宝观看李少春与袁世海主演的《野猪林》。剧中林冲的委曲求全及鲁智深的豪迈仗义，使他感动落泪。花脸的粗犷，武生的英俊，再加上两个丑角（公差）的滑稽和可爱，从美学的角度来说，该戏从节奏、旋律、造型对比等都堪称是戏曲艺术上的典范。这出戏每个场面都是独立的一幅画。特别是当两个公差欲加害林冲时，从天而降的鲁智深，一声巨吼，更是把画面推向了高潮。这些美好的记忆为他日后的创作埋下了种子。
二
1961年，周根宝考入上海市美术专科学校预科，俞云阶，吴大羽，周碧初、潘天寿、王济远、蒋兆和、应野平等是学校老师。张充仁教解剖，颜文樑教透视，哈定教色彩，白蕉教书法，孟光教素描兼班主任。那是一批绰绰有名的大教授。
在学校，他的上铺是陈逸飞。那一年，陈逸飞不巧骨折。周根宝没有犹豫，背着他去上课，一背就是三个月，为此他们结下了深厚的友谊。
读书的时候，周根宝能支配的钱很少，画画需要更多的钱，老师说，画油画，一笔就是几分钱。为了节省钱，他只好买水粉画画，因为水粉便宜。纸贵，他跑到买残纸的商店，二角钱，买一斤毛边纸。自己装订成册，画速写，画素描。
正是这样的条件，激发了周根宝学习的积极性，在校期间，他刻苦学习，利用一切学习的机会，如饥似渴地掌握绘画的技巧。
一次，应野平先生让他们临唐寅的《东方朔》像，东方朔的胡须、发丝必须一根一根画出来，不得走样，少一根就打不及格！有这样的严师，周根宝不敢有半丝懈怠，他的作业被老师打了高分。
这种高强度的训练，使周根宝练就了中国传统笔墨技巧，养成了他对中国传统绘画的情有独钟。
1963年，周根宝被分配到上海博物馆，做古代绘画的临摹与复制工作。上海博物馆、故宫博物院，他是临摹的常客。上海博物馆唐代《孙位高弈图》，宋代范宽的《雪麓早行图》，宋徽宗赵佶的《柳鸦芦雁图》，明代唐寅的《送别图》《秋风纨扇图》，元代倪瓒的《渔庄秋霁图》《摹柳鸦芦雁图》等等经典绘画的临摹作品，都是出自他手。《清明上河图》，人物有800多位，仅仅临摹一把胡子，就是一个上午。这幅画，临摹下来，至少90天。周根宝踏踏实实，临过五遍。
在前不久，观看周根宝绘画艺术展时，我看到了他临摹的《朝元仙杖图》，笔法细腻传神，深得原作的精神。
在文博界，大家知道，虽然现在有很高超的复制技术，一般印刷、珂罗版印刷，高仿印刷，现代的高仿印刷技术几乎可以乱真。但文博界坚持对临。虽然在临摹的过程中有些损失，甚至有些走样，但临摹的作品仍然被认为下真迹一等。如果真品不在了，临摹的就是真品。换句话说，如果这幅古典绘画作品只有周根宝临摹了一张，原作不在了，周根宝临摹的这张就是“原作”。
由于原作保管的要求高，许多博物馆将替代品展出，周根宝的一些临摹作品常常作为上海博物馆藏品的替代品展出，供观众欣赏。
三
80年代初，上海市文化局出版八开四版的小报《舞台与观众》。周根宝借调，担任编辑和记者。主要任务就是介绍上海戏曲单位的演员动态和演出近况。他有机会天天看戏，拍照、画速写，往往是每天上午在剧院看彩排，下午采访演员，晚上则在各剧场看正式演出。那时上海的人民大舞台、天蟾舞台、美琪大戏院等热门场所的第一排，少不了他的身影。
那几年，周根宝将《牡丹亭》《长生殿》等名戏看了无数遍，由于小时候看戏的习惯养成，竟然百看不厌。
开始，周根宝像多数画家一样，参照照片，忠实地还原形象。但不久他发现，画里面少了什么，少了趣味、韵味和动感。
于是他实验用中国画的墨色线条，去表现上海昆剧团演出的《断桥》中，白素贞与许仙的一段双人舞蹈的戏。伴着水袖飘带的舞动，随着音乐的节奏，这张画得到了专家的肯定。这也大大鼓励了周根宝的实践活动。
从此，戏剧人物画成为周根宝艺术创作中最重要的绘画题材。
1984年，周根宝回到母校——上海大学美术学院任教(前身是上海市美术专科学校)。在任教过程中，他一面加强绘画基础训练,一面进行戏剧人物画的创作。
1987年，他收到台湾汉光出版社的约稿信：《西厢记》人物一百幅。这是对他戏剧人物画的肯定。
90年代初，美国纽约某画廊需要一位专职画家，曾经的挚友陈逸飞首先推荐了他。
好像挣了些钱，似乎一切都很美好，也有不对劲的地方，周根宝面对的似乎是永远画不完的订单，这些行画对一位艺术家有什么意义？周根宝陷入了无法自拔的困惑。几年后，身为古陶瓷专家的妻子到了美国，看到他的状态，明确告诉他：“钱你不要考虑，画自己的画吧。”
纽约市皇后区，有一个中国画家村。夏葆元、李山、倪军等人都在那里。自己的时间多了，周根宝与大家一起，喝咖啡、谈绘画、谈创作。
移居美国后，周根宝开始零距离接触克利姆特、毕加索、米罗、康定斯基等巨擘的作品，他领悟到，那些所谓的变形、抽象及任何形式的改造革新都不是“空中楼阁”，是建立在深厚的基本功之上的。
如果将自己新的领悟渗透到自己的绘画创作中，他日夜思考。有一天他终于悟透了，于是，他的戏剧人物画有了新的面貌，新的飞跃。
四
我以为，周根宝的戏剧人物画有几个特点。
一是速写功底深厚，善于捕抓动感瞬间。
早在上世纪80年代，周根宝的戏剧人物画就得到了大家的关注。1984年，上海大学美术学院院长李天祥率先在解放日报上撰文,认为周根宝的戏剧人物是“把前人甚至摄影也无法表现的动态，以中国的传统笔墨实现了” 。
如今，画戏剧人物画的人不少，但画出自己风格的不多。关良、韓羽、马得都是前辈画家，有自己强烈的个人面貌，再画，会是更大的挑战。
兴趣源于生活，艺术源于生活。
绘画必须懂得观察。周根宝从小生活在戏剧的氛围中，他乐得其中。看戏剧，学戏剧，画戏剧，几乎是他生活的全部，因此，他选择画戏剧人物画也就顺理成章了。
画出动感，是周根宝戏剧人物画的特点。
他画的《水漫金山白素贞》《京剧武戏之一》等，强调画面的动感，线条飘逸，轻重缓急的节奏把握得恰如其分，人物面目的“实”与身型、服饰的“虚”形成对比，动静结合，浓淡相宜，舞台动感中的最美一瞬抓得准确传神。
能画出动感，造型又要保证准确，这恰恰得益于他早年的基本功——速写。
周根宝一直重视速写，上学时，买了那么多几毛钱一斤的便宜纸，正因为画得太快，画得太多，没钱买好纸，贫穷的他没有选择。但他不放弃，大量画，而这画，就是速写。火车站、弄堂口，戏剧舞台，都是他画画的好场地。几十年，画了多少速写，恐怕连他自己也说不清了。画速写与对着照片画最大的不同是：画照片，照片是僵死了，不动的，是什么样就是什么样。而画速写，画的是记忆，是画家将刚刚看到的经过审美的头脑加工，画出自己认为最美的一个瞬间。画戏剧人物画，尤其对速写要求很高，今天的年轻人速写功底远远不如老一代，我们在火车站，在许多公共场所，已经见不到小画家了，取而代之是摄影，但速写是无法被摄影取代的。
戏剧人物画，曾经的大师已经远去，新人因为速写的局限，没有更多接班人，周根宝继老一辈画家之后，成为戏剧人物画的领军人物是时代的选择。
二是中西融合，求新求真
周根宝认为艺术就是创新，但如何创新，是考验一位艺术家的智慧。他认为：“西方人认为绘画追求的就是形式与技巧。而传统中国画在千百年的发展长河中，从人物线描中的‘十八描’，山石皴法的归纳，以及从树木、云、水等自然景物中提炼出的各种技法，其实都是每个时代在追求形式创新的结果。远的不说，近的如八大山人、石涛，与‘四王’相比，他们的笔墨技巧，构图形式都焕然一新。齐白石、潘天寿的花鸟，更是脱颖而出。这些大师为什么能使中国画变得如此引人入胜，究其原因就是他们在植根于民族传统土壤中的不断变化与创造。”
在国外的几年中，周根宝接触到西方绘画大师的原作，从中有所感悟，并在戏剧人物画的创作上注入了大量的西画元素。他认真剖析米罗、毕加索的造型手法，研究他们常用的基本元素，比如手的变形画法，块面的切割，形体的组合、色彩的排列等，他将这些技法灵活运用在作品《游园惊梦》《春香闹学》中，这些作品有米罗、毕加索造型手法的影响。
他在戏剧人物画题材上，有新的拓展，比如脸谱的画法，大胆色彩，新的构成，这都是以往我们没有见过的或很少见的。
他曾拿一些变了形的“京剧脸谱”求教于方增先先生。方增先认为他已经走得很远很远了。他认为:“只有不断实践才能使中西方的理念融会贯通。不要担心目前在画中出现二种不同的极端，画着画着慢慢地就会把你自身的经历与修养融合进去，我相信假以时日，你一定可以创造一个崭新的面貌”。
三是简笔、稚笔兼得，笔墨线条趣味生动
关良是戏剧人物画开山之人，也是最早将西方现代派的绘画理念引入中国传统水墨画之中的画家。
关良以简驭多，生动传神，是大师级的画家。我的前任，中国美术出版总社原总编辑王铁全多次谈到，关良的艺术价值远没有被大家所认识。我曾经在一位藏家手中，看到一个极小的册页，200开的样子，有十二张图，潘天寿、林风眠等大家都在其中，小开张，都是大写意画家。关良的一张戏剧人物也在其中，笔墨功夫极强，生动简练，令人赞叹。韓羽、马得也是戏剧人物画的高手，他们都强调笔墨的韵致。
周根宝在简笔、稚笔方面向前辈学习，以少少许胜多多许，他在作品中尝试用简笔表达自己的思想感情，能省略的尽量省略，突出主题，突出线条和色彩的美。同时，在他的作品中，线条又充满了稚趣。
周根宝几年前曾经看望老师方增先，并做过一个访谈。方增先的人物画曾经是美术界的一面旗帜，形体之准，笔墨之精炼，被一代人学习追捧。当谈起程十发的绘画时，方增先问周根宝怎么看。周根宝说，程十发的造型看上去不准，但他的线条极有趣味，反而符合美学的规律，方增先十分认同。
周根宝藏有程十发几张漫画。那是“文革”时期。程十发先生经常被批斗和审查。一天，造反派要求程十发为宣传文字配漫画，程十发随手画出几张形象夸张生动的漫画。周根宝在一旁磨墨裁纸。几天后，有心的周根宝将墙上的漫画摘下来，藏到浦东烂泥渡路老家的阁楼上。这些作品对周根宝都有强烈的震撼。
程十发曾经说过：“画中国画、形成独特的画法，风格很重要。要画得与别人不一样。要形成个人的风格，先要形成个人的艺术性格。”
周根宝画了《断桥》《惊梦》《野猪林》《三岔口》等等许多戏剧小品，线条稚拙简约。他的笔墨在稚拙中含灵秀，可见浑厚的金石味道。而在这浑厚的笔墨中有一种天真烂漫的情趣，这正是周根宝的戏剧人物画的精髓，风格是用来表现的，是用来表现人格的，而天真烂漫正是我见到的周根宝先生。也正是他的艺术性格的体现。
周根宝在戏剧人物画上寻找自己的艺术之路，他有京剧脸谱类的题材，也有大场面的戏剧人物，这是前辈们几乎没有涉及的领域。
他的作品如《水漫金山》《八大锤》《长坂坡》等，大场面，人物众多，动感飞扬，背景关系复杂。这些作品展出时，视觉冲击力强，又有韵致趣味，吸引许多人驻足欣赏。
五
周根宝90年代在纽约北美画廊举办了他的第一个美术展览，题材是喜剧人物，构图打破中国画的常规方式，色彩浓重，这都是他的绘画思考和实践，引起了中国人的赞叹，也引起了外国人的好奇。
2010年，世博会即将召开，周根宝受邀为世博会中国馆绘制大型壁画《大唐迎宾图》。他采取敦煌壁画与中国古典长卷的方式展现这个主题，借大唐之威，寓当今盛世。博得了观众的好评。
2012年、2013年，周根宝先后在中国上海、新加坡举办“中国风——戏剧人物画”、周根宝画作展等展览。
2017年12月17日，由上海市海外交流协会主办，新加坡黑土地美术馆、美国纽约世界画廊协办的“古风遗韵”——周根宝中国画作品展，在人民美术出版社美术馆隆重开幕。
这个展览全面展示了周根宝几十年来创作的作品，更多是新创作的作品。这些作品写意泼彩淋漓，细节准确到位，充分展示了作者对笔墨的准确把握及开阔的绘画世界观，给观众留下深刻印象。
周根宝将自己独特的阅历、丰富的生活积淀，化为自己的艺术学养，承上下五千年中国传统文化，集世界美术的思潮变化，融铸自己独特的绘画符号，独特的京剧人物面貌。在他的作品中，既有传统中国画的圭臬法度，又有西方现代美术构成元素的滥觞。我们希望并期待，周根宝先生还会给我们提供更多更美的艺术作品。
