【贰】
褚先生一生主要从事先秦两汉文学与文献研究。1955年，他作为游国恩先生的助教，开始给北京大学中文系1955级学生讲授中国文学作品选，1978年重新回北京大学执教后，也一直在讲授中国古代文学史。因此，重视先秦两汉文学史的学科建设，是褚先生学术研究的一个重要特点。
1983年，褚先生的《中国文学史纲要（先秦、秦汉文学）》出版，此后，他又不断对这本书加以修订、补充。这本书因为内容丰富全面，又能提纲挈领，被认为是最适宜教学用的先秦两汉文学史教材，所以多次再版，流传颇广。
《中国文学史纲要（先秦、秦汉文学）》有清晰的文学史发展线索、深入细致的理论阐述、兼收并蓄的融合能力和不落窠臼的创新论点，并在生动活泼、典雅流畅的叙述语言外，还加入了大量注释。全书结构严谨、重点突出、资料翔实，浸透着褚先生多年的研究心得：如在对先秦诸子散文和史传散文的研究中，他揭示了“士”的阶层出现、百家争鸣局面的形成与散文发达的联系；在对《诗经》风格的研究中，他把自然古朴的特点与《诗经》产生在周民族生活区域的地缘关系结合起来，认为这是北方民族缘于地理环境和气候等因素形成的文化传统和审美偏好，而这一点，在过去仅仅是在研究六朝乐府这个产生在两个对立区域的民歌时才为大家所注意。褚先生还注重对中国古代文学所具有的悲剧意识和忧患意识的阐述，指出中国古代神话和楚辞皆具有悲剧主题，汉赋作家的忧患感是在炎汉极盛时写出“劝百讽一”之作的根源。
20世纪末，中国社会科学院文学研究所组织编写十卷本的《中国文学史》，意图在世纪交替之际，对20世纪的中国文学史书写有一个集大成的总结。褚先生担任主编的《先秦文学史》，是该套中国文学史的第一册，1998年由人民文学出版社出版，近40万字篇幅，到今天，也仍然被认为是最具权威性、内容最全面完整的先秦文学史著作。
《先秦文学史》以历史主义的视野，克服中国文学史书写中以西方近代文学观念选择中国古代文学研究对象的弊端，研究视野不仅仅限于诗歌、小说、戏剧，对先秦时代存有的中国古代典籍进行了梳理，并对20世纪中国古代文学研究者忽视的著作如《穆天子传》《逸周书》《公羊传》《榖梁传》《汲冢琐语》《竹书纪年》《春秋事语》《战国纵横家书》，以及出土文献、黄老帛书等著作都有涉及，体现出了鲜明的中国文学观念本位的立场。如对宋玉赋的论述，吸收了最新出土文献的研究成果，还原了宋玉在文学史上应有的历史地位，充分体现了文学史把握学术前沿性的历史使命，有很强的学术特点。
褚先生是20世纪50年代以来中国古代文学研究领域的重要开拓者，他从20世纪50年代初起即发表了大量有影响、并且引领学术研究风气的论文，其中包含有对于先秦两汉文学史中的许多重要问题的深入思考。这些论文后来多收入2004年由湖南出版社出版的《古典新论》，如《秦代散文家李斯传论》《论赋体的起源》《汉代诗歌的发展与流变》《司马迁的史学与文学》《司马迁的漫游与史记的写作》等。在《论赋体的起源》中，褚先生认为赋体虽然与诗骚有关，但是它的直接源头却应该是来自民间的“隐语”，这个观点，对于我们了解赋文体与《诗经》《楚辞》的差异，并探寻其真正源头，有指导意义。《宋玉〈高唐〉〈神女〉二赋的主旨与艺术探微》对《高唐赋》《神女赋》的写作背景、主题，以及宋玉赋及其艺术特点和历史地位，都有非常充分而详细的考证和论述。
20世纪50年代初，中国古代文学研究者开始重视中国古代神话研究，而高教部公布的由苏联专家帮助完成的中国文学史教学大纲也把中国古代神话作为中国古代文学研究的重要内容。褚先生的《中国古代神话》出版于1955年，该书指出了中国古代神话发生、发展的轨迹，并把古代神话分为自然神、英雄神、异人异物三类故事，其中异人异物一类故事，在中国古代通俗文学如笔记小说、章回小说中占有很大比重，褚先生的分类，为这种神话原型的研究提供了有益的尝试。在《古典新论》中，收有褚先生所撰《中国古代神话中的悲剧美和崇高美》一文，提出中国古代神话中的许多作品，具有悲剧美和崇高美，这个结论对于我们正确认识中国古代神话对中国古代文学史的影响，无疑有参考价值。
褚先生在1978年后撰写的许多文章，也都与先秦两汉文学史密切相关，其中不少文章，正是为指导全国电大的中国文学史教学工作而写，如《司马迁的游踪与史记》《开浩荡之奇言——谈庄子〈逍遥游〉》《〈李将军列传〉解析》《李斯传》《从逍遥游看庄子散文的艺术特色》《简叙“风”“骚”传统》《中国古代文学举要》《说〈庄子〉寓言的特色》《漫谈中国古典文学研究》等文章，都从某一个方面，对先秦两汉文学史的研究有推动作用。
褚先生还有部分著作，如《两汉诗传》《中国古代文学讲义》《中国古代文学指要》《古代文学实用图表》等，都是配合文学史，特别是先秦两汉文学史的阅读参考书，对中国古代文学史教学和研究，有重要的参考价值。
