释草第十三、释木第十四、释虫第十五、释鱼第十六、释鸟第十七、释兽第十八、释禽第十九
唐陆德明《经典释文序录》云：“《尔雅》者，所以训释五经、辩章同异，实九流之通路，百氏之指南。”是称《尔雅》一书于五经之学，乃有训诂而知其原委之效。郑樵所以对某些笺注家痛加贬斥者，是由于笺注之劣者，舍经而从纬，背实而应虚。积习相沿，则妄加义理于经书，致有以为《诗经·陈风·月出》，本为写男女相悦，千痴百怪之丽情，而《诗义折中》、《诗古微》则以为是刺诗，指斥陈灵公淫行之牵附，此实背离《尔雅》远矣。此类毛病亦不免于汉儒，前文皆有本人之批判。于本然应识者，不须强以自作解人，故读《尔雅》之疏注正应于此加意，不使陷入沉沦转徙之迷途。
《尔雅》第十二篇以前，凡所载天地山川皆自然之物，宗族亲姻、宫室、器物、音乐皆人为之物，其中有古今称谓之异，亦含五方方言不同；十二篇以前凡所谓释训、释言、释诂，则为《尔雅》注笺之重点。郑樵云：“《尔雅》明，百家笺注皆可废。”然《尔雅》成于战国之季，语焉简质、时代杳远、方言阻隔，是以《尔雅》有不明处，故注笺所由生。《尔雅》十二篇之后，凡指释草、释木、释虫、释鱼、释鸟、释兽、释畜，则较此前者简单，释文多见于东周、西汉至东晋古籍，如《诗经》、《尚书》、《山海经》、《穆天子传》、《白虎通》、《方言》、《尸子》、《公羊传》、《谷梁传》、《周礼》、《归藏》，其中有亡佚而传其于后人著录所遗只言片语者，如《尸子》、《归藏》。譬某书中载一花焉，释其名可矣；某书中述一虫焉，亦指其状可矣。“简单”云者指此，不必详为训诂耳。陆德明所谓“多识鸟兽草木之名，博览而不惑者也”。故《尔雅》第十二篇以后称博物辞典也宜。
首先，《尔雅》所列鸟、兽、草、木无科学之分类，若今之生物学以界、门、纲、目、科、属、种诸等级，列叙其次，大有随手择而言之的类书性质；其次，历二千余年，物类消长，不可逆料，书中所有，世上所无者甚多；再次，中国处北半球温带气候，所录之动植物大体皆温带所产；最后，《尔雅》之作者于上古之世，不能似达尔文、拉马克之周游世界，其书所述皆为亲见。而《尔雅》所录有古籍所载者、传说所闻者、臆说为据者，集典籍、传说、神话之大成。虽然，《尔雅》之勋绩不可以此而略有轻忽，无论如何，它是上古之世一部最丰富的辞典性质的巨著。
所以第十二篇以后合为一章者，缘其皆名谓之解释。本文之宗旨在言明《尔雅》之阅读法，所谓审问、慎思、明辨各章之内容，而鸟兽草木之名，多识可矣，正毋庸作审问、慎思、明辨之功夫。为知所从来，下文拟举《诗经》为例，略作论述，文中亦有本人质疑与发明处，不足定论，以发读者之思而已。
《释草第十三》举例：
椴（duàn）、榇（chèn），舜（shùn）、木槿（jǐn）。《诗经·郑风·有女同车》：“有女同车，颜如舜华”，言女之美貌，如舜（木槿）之花也。
菉（lù），王刍。《诗经·卫风·淇奥》：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。”菉，即绿也。
茹藘（rú lǘ），今之茜草也，可作染绛之用。《诗经·郑风·东门之》：“茹藘在阪。”
荼（tú），苦菜。《诗经·邶风·谷风》：“谁谓荼苦，其甘如荠。”
瓠（hú）栖，瓣。“瓠栖”即“瓠犀”。《诗经·卫风·硕人》：“齿如瓠犀，螓首蛾眉。”
戎叔谓之荏（rěn）菽。《诗经·大雅·生民》：“蓺之荏菽，荏菽旆旆。”
萍，蓱。其大者。《诗经·召南·采蘋》：“于以采蘋？南涧之滨。”
唐、蒙、女萝。女萝，菟（tù）丝。《诗经·鄘风·桑中》：“爰采唐矣，沬之乡矣。”《诗经·小雅·弁》：“茑与女萝，施于松柏。”
蒹，薕（lián）。葭，芦。《诗经·秦风·蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。”
蕨，虌（bì），可食之菜也。《诗经·召南·草虫》：“言采其蕨。”
《尔雅》于《释草》注疏中凡引《诗经》六十余处，今仅举十例如上。
《释木第十四》举例：
栲（kǎo），山樗（chū），漆树也。《诗经·唐风·山有枢》：“山有栲，隰有杻。”
楙（mào），木瓜。《诗经·卫风·木瓜》：“投我以木瓜，报之以琼琚。”
椐（jū）樻（kuì），肿节可以扶老之木也。《诗经·大雅·皇矣》：“其柽其椐。”
榇，梧。今梧桐。《诗经·大雅·卷阿》：“梧桐生矣，于彼朝阳。”
唐棣（dì），栘（yí）。《诗经•小雅•唐棣》：“棠棣之华，鄂不韡韡。”
樕（sù）朴（bú），心。“樕朴”亦作“朴樕”。《诗经·召南·野有死麇》：“林有朴樕，野有死鹿。”
桧，柏叶松身。《诗经·卫风·竹竿》：“桧楫松舟。”
灌木，丛木。《诗经·周南·葛覃》：“黄鸟于飞，集于灌木。”
瘣（huì）木，苻娄。蜷曲之病木也。《诗经·小雅·小弁》：“譬彼坏瘣木。”
杞，枸檵（jì又读qǐ）。今枸杞也。《诗经·小雅·四牡》：“集于苞杞。”（苞杞同枸檵）
《尔雅》于《释木》中，凡引《诗经》达三十处，今仅举十例如上。
《释虫第十五》举例：
蜩（tiáo），蜋蜩。螗蜩。蚻（zhá），蜻蜻。蠽（jié），茅蜩。蝒（mián），马蜩。蜺（ní），寒蜩。蜓蚞（tíng mù），螇螰（xīlù）。《诗经·大雅·荡》：“如蜩如螗，如沸如羹。”《诗经·卫风·硕人》：“齿如瓠犀，螓首蛾眉。”郑玄注：“螓谓蜻蜻也。”
土螽（zhōng），蠰谿（náng xī）。《诗经·召南·草虫》：“喓喓草虫，趯趯阜螽。”
蟋蟀，蛬（gǒng又读qióng）。《诗经·唐风·蟋蟀》：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。”
蜉蝣，渠略。《诗经·曹风·蜉蝣》：“蜉蝣之羽，衣裳楚楚。”毛亨传：“蜉蝣，渠略也。朝生夕死。”
螒（hàn），天鸡。邢昺疏曰：“螒……一名莎鸡。”《诗经·豳风·七月》：“六月莎鸡振羽。”
蜤（sī）螽，又名螽斯。《诗经·周南·螽斯》：“螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。”
《尔雅》于《释虫》注疏中凡引《诗经》十处，以上举其六事如上。
《释鱼第十六》举例：
鳣（zhān）鳇，《诗经·卫风·硕人》：“河水洋洋，北流活活。施罛濊濊，鳣鲔发发。”《诗经·周颂·潜》：“有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。”
鰋（yǎn）。《诗经·周颂·潜》：“有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。”
鳢（lǐ），鲖也。《诗经·小雅·鱼丽》：“鱼丽于罶，鲂鲤。”
鲨（shā），鮀（tuó）。《诗经·小雅·鱼丽》：“鱼丽于罶，鲿鲨。”
鮅（bì），鳟（zūn）。《诗经·豳风·九罭》：“九罭之鱼，鳟鲂。”
鲂，魾（pī）。《诗经·齐风·敝笱》：“敝笱在梁，其鱼鲂鳏。”
蝾螈（róng yuán），蜥蜴；蜥蜴，蝘蜓。蝘蜓，守宫也。《诗经·小雅·正月》：“胡为虺蜴。”
《释鱼》中所引《诗经》仅七八事。
《释鸟第十七》举例：
雎（亦作“鴡”）鸠，王雎。《诗经·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。”
燕燕，鳦（yǐ）。《诗经·邶风·燕燕》：“燕燕于飞，差池（参差）其羽。”
鸱鸮（chī xiāo）。《诗经·豳风·鸱鸮》：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。”
鸍（mí），沉凫。《诗经·大雅·凫鹥》：“凫鹥在泾，公尸来燕来宁。”
皇，黄鸟。《诗经·秦风·黄鸟》：“交交黄鸟，止于棘。”
鹭，舂鉏。《诗经·周颂·振鹭》：“振鹭于飞，于彼西雝。”
《尔雅》于《释鸟》注疏中，凡引《诗经》二十六处，今仅举六例如上。
《释兽第十八》举例：
麋（mí）：牡，麔（jiù，公麋）；牝（pìn，母鹿），麎（chén，母麋）；其子，䴠（yǎo，幼麋）；其迹，躔（chán）；绝有力，狄（强有力之麋）。《诗经·小雅·吉日》：“瞻彼中原，其祁孔有。”祁，母麋也。
狼，牡，獾（huān）；牝，狼；其子，獥（jiào）；绝有力，迅。《诗经·齐风·还》：“并驱从两狼兮，揖我谓我臧兮。”
虎窃毛谓之虦（zhào）猫，色浅之虎也。《诗经·大雅·韩奕》：“有熊有罴，有猫有虎。”
貔（pí），白狐。其子豰（hù）。《诗经·大雅·韩奕》：“献其貔皮，赤豹黄罴。”辽东人谓貔为罴。
《尔雅》于《释兽》中，凡引《诗经》十八处，今仅择其四例如上。
《释畜第十九》举例：
骊（lí）马白跨，驈（yù）。跨白之黑马也。《诗经·鲁颂·駉》：“有驈有皇，有骊有黄。”
騋（lái）：牝，马七尺以上曰騋。《诗经·鄘风·定之方中》：“騋牝三千。
未成羊，羜（zhù）。五月羊为羜。《诗经·小雅·伐木》：“既有肥羜，以速诸父。”
邢昺疏《尔雅》，集大成者也，然前人所说或乖异不伦，彼亦录以求全。如释“兔子”所引王充《论衡》之说：“兔舐毫而孕，及其生子，从口而出。”不亦荒谬甚矣。读《尔雅》亦不可尽信书，其宜作古人趣谈耳。
《尔雅》中《释畜》，及于《诗经》者十七处，择两例。
以上七节之用意，在说明仅《诗经》一书，于《尔雅》中所占有的不可忽视之意义。孔子云：“不学《诗》，无以言”“《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。”“迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”足见《诗经》是国学不可分割的一部分。《尔雅》本为读经的必备词典，我仅以《诗经》为例，而择《尔雅》中鸟兽草木之名一项以检阅之，凡涉《诗经》者竟达158处之多（包括注疏），足见读《诗经》而无《尔雅》之助，那将会踬石于道，举步维艰。
然不能不提醒读者，《尔雅》距今两千多年，词之形、音、义变化亦层出不穷，正不可泥古而不化，譬如上文释鹣、鲽之时亦已及之，今复于释鸟兽草木之名方面略陈此理。如《释鱼第十六》中称“鳖三足，能，龟三足，贲”，则是《山海经》中奇谈，《尔雅》用之。又如“凤，此雌皇”。郭璞之注：“鸡头，蛇颈，燕颔，龟背，鱼尾，五彩色。”《诗经·大雅·卷阿》有“凤凰于飞，翙翙其羽”。《释兽第十八》有：“麐（同‘麟’），麕身，牛尾，一角。”三国东州大儒孙炎曰：“灵兽也”，西汉房京亦大儒也，好谈怪异灵奇，故有疏“麟”如下：“麟，麕身，牛尾，狼额，马蹄，有五彩，腹下黄，高二丈。”《诗经·周南》亦有《麟之趾》一篇，这些非目之所见者，加上个人想象与历史传说混而为一，作解释神话则可，欲以为实有其物，唯今不存，则大谬矣。
又若《释鱼第十六》中前所提及之“鲨，鮀”，邢昺疏中引：“陆机云：‘鱼狭而小，常张口吹沙。’故郭氏云：‘今吹沙小鱼，体圆而有点文。’”彼时尚不知今日海中之巨无霸鲨鱼，《尔雅》作者称吹沙之“狭而小”者，显为内陆之河鱼。物类之变，不会由河中小鱼，历二千多年成之海上霸王，想为后之生物学家于定名时借用，与狭而小者绝无亲缘关系。
今有一名词：“螜，一名天蝼，一名硕鼠。”余唯于《尔雅注疏》中仅见。其于历代诸笺注、《方言》《释名疏证补》（清王先谦撰集）皆未之提及者。《释虫第十五》中“螜，天蝼”，郭璞注曰：“蝼蛄也。”邢昺疏曰：“螜，一名天蝼，一名硕鼠，即今之蝼蛄也。”邢昺之疏，令余忽生奇思，《诗经·魏风·硕鼠》古今之注疏者，皆以为大鼠，然则蝼蛄专食农作物之根与嫩茎，其为农害之烈、披覆田亩之广，有使颗粒不收若蝗灾者，故我怀疑《硕鼠》所指或非仓廪中之大鼠，而即指蝼蛄。大鼠可治，而蝼蛄不可治，三年之大灾，农民固不堪其苦，“逝将去汝”，非无由也。自古文《毛序》以至今之所有注家，皆视《硕鼠》为《诗经》中刺其君重敛，重敛由井田之九取其一，至十取二，甚或三取其二，大鼠做不到者蝼蛄可也。吾之所释，亦有古今所未见之奇趣在焉。而周人以蝼蛄之害比之鼠，且为硕鼠，亦有道理。若为诗之韵计，即改为“蝼蛄蝼蛄，无食我黍，三岁贯汝，莫我肯顾”，亦无不可。
《释草第十三》中所引《本草》颇多，“本草”者，初见《汉书·郊祀志》。中药之古称皆为“本草”。中药所谓药石者，缘药中有玉石、草木、虫兽，而以草类为最多，故名。《尔雅注疏》成书之时，“本草”未确指何书，至明李时珍始有《本草纲目》，所谓纲举而目张，则为系统的药物学与植物学，这是邢昺所未见之书。
《尔雅说略》谨止于此。“说略”者提其纲、挈其领，知其精、识其粗耳。古人之高论妙语则从之，古人之乖舛错讹则明之，此“说略”之所为作也。然则古籍浩繁，学《尔雅》之初，苟无以导之，必坠深渊而不可自拔，此“说略”之有所用也。惟读者深宜慎诸，则作者亦不负积年之辛劳矣。
二〇一二年深秋于巴黎
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［声明］：文中所引述或提及上述诸书（除近代与当代者）皆取文渊阁《四库全书》或《传世藏书》，海口：海南国际新闻出版中心，1996年。
责 编／赵鑫洋
